Il sistema Wi-Fi, noto anche come standard IEEE 802.11b
(1), è un sistema di comunicazione Wireless (senza fili)
a larga banda dedicata per la trasmissione radio di segnali
voce e dati e l´accesso veloce ad Internet. In una prima
fase, tale tecnologia è stata applicata in ambiti limitati
di utilizzo, ad es. all´interno di stabilimenti industriali,
aeroporti, stazioni ferroviarie, centri commerciali ed alberghieri,
spazi adibiti a fiere ed altri punti di ritrovo pubblici; attualmente
le soluzioni basate sul wi-fi si stanno diffondendo anche alle
aree in ambiente esterno (ad es. porzioni di centri abitati).
Si tratta in sostanza di una modalità di interconnessione
vai radio che permette di collegare tra loro diversi dispositivi
quali computer, stampanti, palmari e smartphone, all´interno
di aziende, uffici e abitazioni, senza la necessità
di realizzare reti fisicamente cablate.
I sistemi Wi-Fi operano con potenze in ingresso estremamente
ridotte (in genere inferiori al decimo di Watt) ed impiegano
antenne di piccole dimensioni (al massimo di qualche decina
di cm), omnidirezionali o direzionali a pannello, in genere
installate in ambiente interno (indoor) e con guadagno medio
tra 7 e 9 dBi.
L´impatto elettromagnetico e visivo di questa tipologia
di apparati è pertanto assai limitato